1949年4月21日，中国人民解放军百万雄师横渡长江，以雷霆万钧之力，直捣国民党政府的老巢，23日南京解放。胡琏军队成为在东线被击溃南逃的国民党残部之一，从浙江鼠窜江西，再从江西择路粤东潮梅，准备从汕头口岸逃往台湾。
胡琏是陕西华县人，黄埔军校第四期学生，1927年参加北伐战争，1932年至1935年曾带兵围剿江西中央苏区革命根据地，因“剿共”卖力，得蒋介石赏识，由营长逐步升迁，到抗日时期已升为军长，并调任蒋介石侍从室参谋。1947年又调往范汉杰兵团任中央纵队指挥官。翌年，就任蒋嫡系部队第十二兵团副司令。淮海战役中，十二兵团在双堆集被解放军包围，胡琏急得乘飞机到南京请求蒋介石放毒气弹来帮助兵团突围。12月15日，胡琏和兵团司令黄维乘黄昏之时弃部逃走，途中黄维被俘，胡琏虽乘战军跑掉，但也中弹受伤。
胡琏从淮海战场逃脱后，奉蒋介石的旨意，在浙江、江西一带收拾残兵败将，重起炉灶成立第二编练司令部（即闽浙赣边区司令部），胡为司令官。因收受的为原十二兵团残部，又称十二兵团或胡琏兵团，下辖4个支队，代号洪都、抚河、会昌、上饶。每两个支队有个指挥机关（也称军部），代号龙蟠、雄狮。每个支队有3个团9个营，每营有3个步兵连，1个机枪连（配备4挺重机枪）和1个炮排（配备4门炮），每个支队还有火箭炮2门。军部有警卫团，支队有警卫营，全军约有15000人。
1949年夏，全国解放战争形势迅猛发展，中国人民解放军以摧枯拉朽之势，向未解放地区发动全面进攻，国民党政府面临土崩瓦解。6月，胡琏溃兵在解放大军追赶下，又从江西分两路逃窜广东，一路是“洪都”、“抚河”两个支队，由赣南入粤东平远，过蕉岭，经梅南来潮汕。一路是“会昌”、“上饶”两个支队，由赣南入闽西武平，经上杭到永定，由峰市入大埔来潮汕。7月，国民党江西省政府主席方天也率余部一万多人，尾随胡琏来粤。胡琏残部南下一路于7月1日进入广东平远界境，6日入梅县，10日占新埔和白渡，18日又由丙村经溪南进攻松口，19日又窜犯隆文。东向一路7月4日抵福建上杭，5日到十方，6日抵庐丰，12日到中都，13日窜象洞、洪山寺，17日进入广东峰市，18日前锋达大埔的石下坝。
胡琏的这支部队士兵素质差，士气低落，又因屡遭打击，已成惊弓之鸟，为免被围歼，在行进中每团之间相距最多5公里，加上辎重在江西宜黄被解放军所截，校官以下都得自背行李，行动十分迟缓。胡琏军队南下路上的国民党地方政权大多已被中共地方武装所摧毁，军队的粮款毫无着落，所以败军各部就象蝗虫一样，到那里吃那里，逢人就抓，逼着“搞粮食去”，弄得多的吃好，弄得少的吃差，但长官却大吃大喝，士兵很为不满。胡琏不得不动员部下说：“打到潮汕去，一切都有办法的。”可以说，胡琏军来潮汕的目的，就是抢掠一阵后向台湾逃遁。
为了保住这支残存的反共武装力量，蒋介石于6月令陈诚把先期撤往台湾整编，并在台得到美械装备的原十二兵团18军11师（又称台湾新军，是蒋介石自诩为五大主力军之一的主力师）运来汕头，接应胡琏、方天残部，占领潮汕，并扼守汕头港这个桥头堡，以保住退回台湾的出海口。
二、抗击胡琏匪军的指示和部署
中共闽粤赣边区党委（下称边区党委）早就觉察到胡琏兵团要窜来粤东的企图，并把胡军行踪及时向党中央报告，1949年6月边区党委给党中央和中央军委的信，就胡琏兵南窜广东的可能性和目的意图，及边区党委对边纵（即闽粤赣边纵队）兵力的布置等问题作了报告，“并望中央令南下大军早日来我边区，帮助巩固与展开现有局面”。
同年7月3日边区党委就目前的形势与任务作了深刻的分析和重大部署，并于7月6日发出指示：由于中央决定今年全部解放华南，不让残敌负隅，因此赣南残敌在我主力威胁下，不敢在赣立足，正南逃苟延残喘，胡琏残部万余人，一部由汀州向上杭、武平挺进；一部由寻邬向平远推进，窥我兴梅。估计敌人的企图，主要是抢夺粮食，占我韩江已解放之若干市镇及交通要道。如我方主力未南下，我又不能给以痛击，敌可能逐步侵入农村基地。因此，这一反抢粮保家乡的斗争，将是华南解放前夕的一次残酷斗争，绝对不能忽视。我们的军事部署，边纵主力仍放在韩江两岸之丰顺与饶平间。韩西部队任务：一面肃清丰（顺）北地（主）反（动分子），一面监视潮汕敌人。韩东部队要相机攻击饶平、云霄、诏安及向澄海推进，威胁潮汕。二支队（即边纵第二支队）位于关埠小北山，截断榕练两江。一支队（即边纵第一支队）位于平（远）蕉（岭）之间，阻滞敌人前进，并乘敌前进赣南空虚，袭击寻邬、会昌。闽西支队位于上杭、武平，控制汀江，并以一部由龙岩向南靖、平和发展。各县独立营部署于各地主力旁边，配合作战。傅柏翠之义勇军则活动于汀州、连城、清流、永安。此次作战任务，第一为保护夏收，不让敌人抢粮。第二掩护各地基地安全，完成培养干部工作。第三隔断敌人于各个据点，以便在有利时机集中优势兵力歼其一部。因此，必须广泛开展地方团队及民兵的游击战争，深入敌人心腹，破坏敌人交通，肃杀敢与敌人接头向我进攻之地反头子，捕捉敌人交通采买人员，务使敌人失却手足耳目，抢粮无法实现，便于我集结主力歼其一部……我们还应在党内外广泛宣传教育，动员一切力量，参加这次的反抢粮、保家乡的战斗。
中共潮汕地委（下称潮汕地委），认真贯彻执行边区党委的战略部署，对面临的新形势进行了紧急布置。7月10日中共华南分局书记方方发表《继续进攻，彻底消灭残敌》的文章。10日和12日，方方和魏金水（边区党委书记兼边纵队政委）给刘永生（边纵队司令员）、铁坚（边纵队副司令员）、林美南（边区党委副书记兼边纵队政治部主任）、曾广（潮汕地委书记兼边纵第二支队政委）发来两封指示信。15日边区党委发出致各地委并转告各支队信。针对南逃胡琏兵团窜犯粤东的企图和敌人必败、人民必胜的道理及边纵队的部署、对敌斗争策略等问题作出了客观的情况分析和具体指示，这就为胡琏军队大量涌入，给潮汕地区造成的短暂严峻形势，作了政治思想上、组织保证上和军事行动上的充分准备。同月15日，边纵队司令部、政治部还发布告边区同胞书和告国民党官兵书。号召广大人民团结一致对付国民党败军，并警告国民党军官应认清形势，调转枪口，站到人民一边。
与此同时，中共华南分局、边区党委命令二支队在南线潮（阳）普（宁）揭（阳）丰（顺）监视汕头敌人动向，待机截击南逃之敌。为了完成南线阻击任务，加强与统一作战部署，以边区党委、边纵队驻潮汕代表林美南为首组成了临时作战指挥部，统一指挥在潮汕的边纵二支队、边5团、暂编三支队和边纵队直属暂编3团等部队。9月，指挥部又从二支队1团、4团、9团调集200多人组成精干突击营，由1团团长陈华率领，向潮普惠边一带推进，寻找战机，主动出击敌人。
三、人民武装阻击胡琏残敌的窜犯
1949年6月25日，国民党18军11师师长刘鼎汉率领3个团在汕头市登陆，刘到汕后为打通潮梅走廊（即兴宁至揭阳公路和韩江水路）接应其主子，首先伙同在潮汕的国民党闽粤边区“剿匪”总指挥兼321师师长喻英奇，对潮汕人民游击区大举进犯，企图消灭中共地方武装，巩固其沿海滩头阵地，中共潮汕地委和驻汕边纵部队为了保卫家乡，保护人民生命财产，多次阻击胡琏匪军的窜犯。主要的战斗有：
攻点打援，阻击刘鼎汉部援军
林美南决定利用刘鼎汉部初到潮汕立足未稳、部署未就之机，杀他个下马威。6月27日，他给边纵二支队下达指示：你们应集中兵力下平原、寻机歼敌。二支队根据这一指示，决定攻打潮阳赤寮（即谷饶）的国民党黄少初保安营，并预计仗打响后，刚到汕头的刘鼎汉部必将来援，趁此可引蛇出洞围而歼之。7月5日上午，二支队和边5团以6个团3000多人的优势，兵分两路，一路打援，一路发起对黄少初的围攻，战斗至近午时刻，刚驻进潮阳棉城的刘鼎汉部600多人，果然乘车向赤寮开来，途经金浦抵临昆山下时，遭隐蔽于临昆山的边5团猛烈阻击，激战至黄昏援敌败退，保证了全歼赤寮驻敌的完全胜利，此阻击战，共毙伤援敌60多人。中共潮汕部队与刘鼎汉部的第一次较量，就给“台湾新军”以当头一棒，压住了“自诩有美式装备的主力师”的嚣张气焰。
保卫大北山解放区
七八月间，胡琏、方天所部2万多人，沿兴梅公路和韩江水路陆续逃往潮汕平原，在“台湾新军”和喻英奇等国民党地方部队的配合下进驻汕头及其附近各县。他们在汕头设立了东江指挥所，潮汕警备司令部和江西省流亡政府等机构，为了弥补兵力的不足，又在潮汕大肆强抓壮丁，还将喻英奇属下的一些保安营编入胡琏兵团。兵力部署上，一方面以两个师的兵力确保汕头市、广澳、达濠、南澳等出海口和沿海要点，一方面凭借其在军队数量上、武器上的优势，进占潮汕各交通要道和重要据点，并策划采取以攻为守、以进为退的办法，对我大北山解放区发动进攻，借此巩固其已占领地区。
潮汕作战指挥部对敌进攻大北山早有准备，把暂编三支队布防于五经富前面的陈岗围、高明村；二支队6团布于上陇至京溪园一带；3团布于顶埔、金坑一带；4团、9团布于钱坑、甘石径和梅塘一带；8团布于五华县平南一带；边5团于大岭下机动待命；各部队连成阻击防线，严阵以待。
9月21日，胡琏部4000多人，分5路向大北山发动进攻。一路由丰顺汤坑埔仔寨向五经富。一路由棉湖经洪沟向顶埔。一路由揭阳桐坑经高明进五经富。一路由普宁泗坑、里湖向钱坑、甘石径。另一路由五华油田向平南、茶亭岗，从大北山西北配合进攻。拂晓，敌军1000余人，从埔仔寨向陈岗围发起进攻。接着敌主力一部1000余人也从桐坑、高明方向而来，以骑兵为先导，直扑五经富。三支1团从陈岗围抢登排子岽迎战。在五经富的3团抢占村后虎尾岽英勇阻击。激战终日，打退敌人多次冲锋，毙敌营长以下40多人，伤敌40人。
与此同时，另一股敌人自高明分为几路向京溪园一带推进，企图侧后迂回合围歼灭三支队。其中一部抵上陇对岸渡口，以猛烈的火力掩护强渡龙江河。二支队6团2连即于上陇渡口奋勇阻击，敌三次强渡均未得逞。另一部乘隙从京溪园、园墩渡过龙江河。驻守京溪园渡口的二支队6团的独立连配合来援边5团把敌压制在河岸边；边5团3营在机炮连火力支援下拦击仍在渡河之敌后续部队，切断敌首尾联系，并以7连协同侦察排消灭退守河岸之敌。激战至晚，向京溪园、上陇进犯之敌狼狈退走。从而粉碎了敌人合围三支队和窜犯灰寨南山的企图。
从棉湖、里湖方向进攻的敌人，在顶埔、钱坑、梅塘山等地遭到3团、4团、9团阻击不敢前进，向普宁县城撤退。五华油田一路敌人，被8团和平南、安流、八乡山民兵成千人围击，也只好撤回水寨。
大北山保卫战取得重大胜利，共毙伤敌营长以下100多人，保卫了解放区，捍卫了潮梅行政委员会和潮汕地委等领导机关，使大北山根据地人民避免了一场浩劫。
凤凰山飞凤径的伏击战
地处韩江东岸的解放区凤凰山也遭到了胡琏军袭击，9月30日，胡琏残部2000多人，由大埔撤至三饶（当时饶平县县城）。10月2日窜进凤凰圩，四支队领导正确估计胡军撤出时间、路线，在凤凰通往潮安必经之地，地势险要的飞凤径布置伏击。当时在凤凰山根据地的四支队部队只有15团，11团部分连队共400多人，因此决定采取截击胡军后卫，歼其一部的打法。10月4日，胡琏2000多人，成长蛇阵沿山向潮安撤走，当胡军大部队已经通过时，埋伏在飞凤径两边山头上的15、11团一齐开火，当场击毙击伤敌军数十名。胡兵遭到突然袭击，有的丢枪跳下山涧，有的钻进灌木丛躲藏，乱成一团，敌的前头部队急忙调转回来。鉴于敌我力量悬殊，四支队主动撤出战斗，此役毙伤敌人53名，俘敌43名，缴获炮弹、子弹等物资一大批。据资料记载：当胡部到达潮州城之后一查，共减员300多名。
打胡军最后一仗——涂洋山之战
大北山保卫战后，潮汕临时作战指挥部命令二支队主力迅速向普宁方向追歼逃敌，并决定集中二支队1团、3团、4团、9团以及边5团、3支队共4000多人的兵力，围歼敌驻普宁泗坑村的一个团和驻合埔村的一个榴弹炮团的敌军。由二支1团从涂洋山向驻泗坑敌正面发动主攻；3团、4团分别从泗坑西北面的大湖山、东南面的山湖村迂回合击，边5团于泗坑西北溪桥山担负打援，阻击泥沟方向来援之敌；3支队两个团布于西北外围的社山、东山准备歼击普城方向援敌。驻泗坑之敌害怕逃跑中被歼，以进为退，10月11日凌晨，成千人向二支队1团在涂洋山的阵地进攻。9时许，1团、3团与敌在涂洋山展开激战。4团即登上山湖村背后山地，配合1团、3团进行侧后攻击，敌人以猛烈炮火向1团、3团、4团阵地轰击，双方展开激战。上午，驻果陇乡之敌，经乌石占领石鸟山向泗坑村侧援。10时许，边5团于溪桥山阻击援敌。另一股敌人从溪桥山北面夏地村作侧翼迂回，也遭三支队阻击。由此，流沙至里湖公路南北形成两个战场，彼此凭山对峙激战。战斗至下午2时，鉴于敌援军不断增加，边纵部队主动撤退。已遭受痛击的敌军也退下。当晚泗坑、合浦之敌，盲目炮轰一阵后，急忙向潮阳方向撤走。
涂洋山之战，虽然没有达到歼敌目的，却使国民党正规军胆寒，一夜之间，普宁驻敌全部撤走，12日普宁全境解放。涂洋山之战成为中共潮汕地方武装打胡军的最后一役。
胡琏残兵在潮汕各地遭到人民武装的一再阻击痛打，为保持实力好下海逃跑，他们所到之处拉壮丁抢粮食，残害群众，无恶不作。据不完全统计，潮汕各地被胡军抓去当兵的有五六千名青年，仅普宁一县被掠去壮丁就有1937人，被毒刑而残废者120人，被枪杀者20人，枪伤者14人，被勒去港币144400元，米60万斤，猪250头，鸡鸭5500只，鞋3000双，还有其他物资一批，弄得鸡犬不宁，人心惶惶。
10月1日中华人民共和国在北京宣告成立，14日祖国南大门广州解放，17日福建要塞厦门解放，这样，潮汕的胡、方余部便处于中国人民解放军南下大军的钳形攻势下。胡琏、方天感到大势已去，于13日前后，将其在潮汕各地部队分别向潮安、汕头集结，准备从海上逃走。这时盘踞潮汕多年，自恃一方“霸主”的喻英奇也感到日暮途穷，除留下两上护舰队外，其属下的32师，汕头警备指挥部，边区“剿匪”总部及边区政工室等机关及各级人员，于10月11日先乘“金钢”轮撤往广州，西逃湛江电白。
中国人民解放军闽粤赣边纵队乘胜展开解放全潮汕的最后战斗。10月19日揭阳解放，20日潮阳解放，22日潮安解放。在南下解放大军和地方武装部队的威迫下，20日前后胡琏、方天残部在汕头市抢掠一阵后，乘台湾国民党当局派来“自由”号万吨轮船及其它军舰船只由汕头港和潮阳的海门逃往台湾、金门等地。当21日敌11师和14师最后一批人员要撤离时，还准备炸毁汕头飞机场、水电厂、电信局和烧毁荣耀桥等主要交通、电讯设施。在中共汕头地下工作团的领导下，工人纠察队和革命职工群众奋不顾身、千方百计加以保护，才避免了这场大爆炸和大火灾，使汕头市完好的回到人民怀抱。
- 秦梓高
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